Thursday, September 22, 2011

UK wants Games to boost image after riots


LONDON - Britain aims to dispel the negative images beamed around the globe during lastmonth's riots by launching a business and tourist promotion centred around the 2012 LondonOlympicsa minister said on Wednesday.
The GREAT campaign will flag up Britain as a place to visit and do businesswith the aim ofattracting an extra billion pounds of inward investment and trade over the next yeargiving a liftto an economy that has barely grown during the past year.
"It is not about rebranding Britainwe have one of the strongest brands in the world," JeremyHuntSecretary of State for CultureMedia and Sporttold reporters.
"It is about using that brand to create more exportsmore inward investmentmore trademoreforeign tourists and also to make sure that we can put the record straight after some of theterrible events that happened this summerwhich created a negative image," he added.
"It's based on something that isn't new - the idea of putting great back into Britain is somethingthat has been around for a very long timebut we think this is the moment to use it next year."
But an economist suggested a billion pounds was a tiny amount in terms of the overalleconomy.
"When GDP is in the trillionsa billion is not a great deal," said Scott Corfeeconomist at theCentre for Economics and Business Research.
In 2009, foreign companies invested 46 billion pounds in the UKa decrease of 3.2 billionpounds from the previous year and the smallest flow of inward direct investment since 2004,figures from the Office for National Statistics showed.
The government said the bulk of the billion pounds is expected to come from exports.
The billion pounds will go some way to delivering a return on the 9.3 billion pounds it will cost tostage the Games.
The governmentbacked by the Foreign Office and UK Trade and Investmentwill host a globalinvestment conference in London on the eve of the Olympics and set up a British businessembassy to showcase the country's innovationscreativity and entrepreneurship.
Politicians also hope the Olympics and Queen Elizabeth's Diamond Jubilee next yearto mark60 years of her reignwill boost tourismattracting an additional four million visitorsaided by afurther billion pounds of free publicity.
"We are determined to make the most of this unprecedented opportunity to ensure we deliver alasting economic legacy that will benefit the whole country," Prime Minister David Cameron saidin New Yorkwhere he is attending the United Nation's General Assembly.
The campaign comes at a time when a Conservative-led coalition government looks to theprivate sector to boost growthas it embarks on an austerity package to eliminate a recordbudget deficit.
The country also has to overcome the damage to its image caused by this summer's riots inwhich cars and buildings were burnt and shops looted in London and other English cities.
Hunt said there had been no noticeable impact on visitor numbers from the riots.
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