Italy govt wins confidence vote on austerity plan

ROME - Prime Minister Silvio Berlusconi's government won a confidence vote on Wednesday inthe lower house of parliament on a 54-billion-euro austerity package aimed at staving offfinancial crisis in Italy.

The centre-right government, which called the vote to push through the package quickly, wonthe motion with 316 votes in favour and 302 against.

The much-revised austerity plan aims to balance the budget in 2013 and was drawn up underpressure from the European Central Bank and Italy's European Union partners.

The lower house now moves to a final vote -- which is largely a formality -- on the package lateron Wednesday which turns the austerity measures into law.